Ein besonderses Erlebnis für jeden Touristen in Japan ist eine Übernachtung in einem Ryokan. Ein Ryokan ist eine traditionelle japanische Unterkunft, in der auch Ausländer willkommen sind. Von den ca. 70.000 Ryokans in Japan gelten ca. 1500 offiziell als für Ausländer geeignet.
In Ryokans wird auch auf die japanische Etikette geachtet, was z.B. das Ausziehen der Schuhe vor dem Zimmer bedeutet. Wie streng diese Regeln beachtet werden müssen hängt ganz vom Ryokan ab, genauso wie die Kosten für eine Übernachtung. Traditionell heißt bei einem Ryokan außerdem auch, dass man auf auf dem Boden auf Futon-Matten schläft und beim Essen auf dem Boden vor einem niedrigen Tisch sitzt. Viele Ryokans haben auch nur ein Gemeinschaftsbad wie es in Japan üblich ist. Ryokans, die westlicher ausgerichtet sind, verfügen jedoch auch über ein privates Badezimmer.
Im Übernachtungspreis ist meist bereits ein Frühstück und ein Abendessen inbegriffen. Die Kosten für eine Übernachtung in einem japanischen Ryokan können - wie bereits erwähnt - stark schwanken. Ein günstiges Ryokan kostet ca. 5000 Yen (ca. 30 Euro - Stand Juni 2008) während die Übernachtung in einem hochklassiges Ryokan auch das 10-fache kosten kann.
Für Japan-Touristen ist die Übernachtung in einem Ryokan auf jeden Fall sehr zu empfehlen, da man hier einen Eindruck von den Traditionen und den Wohngewohnheiten der Japaner erhält. Desshalb ist eine Übernachtung in einem Ryokan oft auch in Pauschalreisen nach Japan inbegriffen.